Lucy Liu a étudié lors de son parcours universitaire les cultures et langues orientales à l'University of Michigan, dont elle ressort diplômée. Elle réussit à développer parallèlement à ses études de sérieuses aptitudes artistiques en danse, chant et théâtre, décrochant même le rôle principal d'une pièce produite par son université, Alice au Pays des merveilles. Cette expérience la pousse à devenir comédienne, et Lucy Liu part dès la fin de son cursus s'installer à Los Angeles y courir les auditions.

Après avoir tenu le rôle d'une ancienne petite amie de Tom Cruise dans Jerry Maguire en 1996, Lucy Liu acquiert une première notoriété par le biais du petit écran, multipliant les apparitions dans des séries télévisées à succès (Beverly Hills, Urgences, X-Files...) avant de décrocher en 1998 l'un des rôles phares de la série Ally McBeal, l'avocate autoritaire et cinglante Ling Woo. La même année, elle obtient son premier rôle d'importance dans le film noir Payback, avec Mel Gibson, où elle incarne une tueuse adepte des amours sado-masochistes.

L'actrice s'impose définitivement sur le grand écran grâce au rôle d'Alex Munday, l'une des agents du trio de choc et de charme de Charlie et ses drôles de dames en 2000.

Profitant de son image de femme glaciale et castratrice, Lucy Liu jongle dès lors entre films d'action (Ballistic : Ecks vs. Sever en 2002, Charlie's angels 2 - les anges se déchaînent en 2003) et participations savoureuses dans des rôles de caractérielles pour des comédies (Hotel en 2001, Chicago en 2002).

Elle s'éloigne pourtant de ce registre en 2002 devant la caméra de Vincenzo Natali pour le film d'anticipation Cypher, dans lequel elle joue une mystérieuse et sensible espionne, avant de retrouver très vite un personnage redoutable de tueuse pour les besoins de Kill Bill (Quentin Tarantino, 2003).

Filmographie

Protozoa 1993
Bang' 1995
Guy 1996
Jerry Maguire 1996
Flypaper 1997
City of Industry 1997
Gridlock'd 1997
Love Kills 1998
Play It to the Bone 1999
The Mating Habits of the Earthbound Human 1999
Molly 1999
True Crime 1999
Payback 1999
Charlie et ses drôles de dames 2000
Shanghai Noon 2000
Chicago 2002
Cypher 2002
Ballistic: Ecks vs. Sever 2002
Kill Bill : Volume 1 2003
Charlie's Angels: Full Throttle 2003
Kill Bill : Volume 2 2004
Domino 2005
Lucky Number Slevin 2006
Dreamcast saga[2003-2006]


Séries télévisées

Beverly Hills 90210 1991 saison 2, épisode 6
La Loi de Los Angeles 1993 saison 8, épisode 4
Papa bricole 1995 saison 4, épisode 16
Hercule 1995 saison 1, épisode 8
Urgences 1995 saison 2, épisodes 3, 4, et 5
High Incident 1996 saison 1, épisodes 6 et 7
X-Files 1996 saison 3, épisode 19
Nash Bridges 1996 saison 1, épisode 1
Michael Hayes 1997 saison 1, épisode 8
NYPD Blue 1997 saison 4, épisode 17
Ally McBeal 1998 - 2002 -
Joey 2004 - 2005 saison 1, épisodes 12 et 13