1956 le 1er décembre, elle naît d'un père énarque haut fonctionnaire à la cour des comptes et d'une mère professeur agrégée de Lettres et passe son enfance à Thiers en Auvergne.

Elle poursuit ensuite ses études à Paris, où elle passe un bac scientifique avec mention bien à l'âge de 17 ans puis est diplômée de la grande école de commerce HEC (Hautes Etudes Commerciales) ainsi qu'un DEA d'économie de l'université Paris II Panthéon Assas. Elle se présente ensuite à l'ENA (École Nationale d'Administration) où elle échoue

1980 elle entame une carrière de journaliste en tant que reporter pigiste pour Europe 1, et les revues l'Usine Nouvelle et l'Expansion ... puis en 1981 pour le journal le Quotidien de Paris de Philippe Tesson qui lui apprend le métier, avant d'intégrer en 1985 la rubrique économie dans le journal financier les Échos d'Emile et Robert Servan-Schreiber

1988 elle est nommée grand reporter spécialisée en économie à Antenne 2 après sept ans de presse écrite, puis est embauchée en 1991 par le directeur général de TF1 Eric Giuly pour présenter le JT (Journal Télévisé) de 20 heures le week-end en alternance avec le journaliste vedette Patrick Poivre d'Arvor qui présente le journal en semaine et avec sa remplaçante la journaliste Laurence Ferrari
1995 le 29 avril elle accouche d'un enfant prénommé François, né d'une liaison niée au public et à la presse pendant 10 ans avec Patrick Poivre d'Arvor (il reconnaît sa paternité de l'enfant pour la première fois en 2005 dans son livre Confessions chez Fayard ) .

1997 elle est nommée rédactrice en chef de l'information de TF1
2000 en mars, elle se marie sous les feux de la presse people et du tout Paris politique et show business avec le directeur général adjoint de la chaîne TF1 Xavier Couture à la mairie du 7e arrondissement de Paris, dont elle divorce peu de temps après

2006 elle est nommée directrice de la rédaction de l'information de TF1 en charge des reportages.

Elle vit maintenant avec l'acteur et comédien shakespearien fétiche de Bertrand Tavernier, Philippe Torreton, avec qui elle forme un des couples les plus en vue du show-biz et du tout Paris

En 2006, est paru Claire Chazal : derrière l'écran, un ouvrage de Sarah Vajda, qui démythifie grandement la "tête de gondole" de TF1.Fait rarissime en France, ce livre qui est à la fois une sorte de biographie romancée, plutôt réussie, de la présentatrice de journaux télévisés et un document très révélateur au sujet de "l'imposture TF1", est pour l'instant l'objet d'une interdiction, à la demande de Claire Chazal et de Philippe Torreton. Mais la décision judiciaire concernant l'ouvrage édité chez Pharos/Jacques-Marie Laffont est de plus en plus ouvertement dénoncée comme abusive et inquiétante. Et elle n'empêchera certainement pas le texte de connaître une notoriété de plus en plus large.