Après avoir échoué plusieurs fois à son baccalauréat, Philippe Noiret prend des cours d'art dramatique et entre en 1953 au Théâtre National Populaire dirigé par Jean Vilar. Il y connaît la vie de troupe pendant sept ans, côtoie Gérard Philipe, interprète plus de quarante rôles et y rencontre l'actrice Monique Chaumette, qu'il épousera en 1962. Parallèlement, il forme un duo comique de cabaret avec Jean-Pierre Darras, loin des pièces classiques du TNP.

Il tient un premier rôle au cinéma en 1956 dans La Pointe courte d'Agnès Varda, mais doit attendre 1960 pour apparaître à nouveau sur grand écran dans Zazie dans le métro de Louis Malle. Hormis son rôle dans Therese Desqueyroux de Georges Franju en 1962, Philippe Noiret enchaîne des seconds rôles sans percer jusqu'à La Vie de château de Jean-Paul Rappeneau, en 1966. Mais c'est le personnage de paysan rêveur et bucolique d'Alexandre le Bienheureux, réalisé par Yves Robert, qui le fait remarquer des professionnels et du grand public en 1967, au point de pouvoir se consacrer exclusivement au cinéma et d'abandonner le théâtre.

Conscient qu'il ne tiendra jamais des rôles de jeune premier, le comédien enchaîne les apparitions en Monsieur Tout-le-monde (La Vieille fille, 1971), n'hésitant pas à bousculer son image bonhomme avec des longs-métrages polémiques comme La Grande Bouffe de Marco Ferreri, récit d'un suicide collectif par la nourriture qui provoque un véritable scandale à Cannes en 1973. Il se fait une spécialité des personnages de composition, avec une prédilection pour certains réalisateurs comme Bertrand Tavernier (L' Horloger de Saint-Paul, 1973; Que la fete commence, 1974), Yves Boisset (L' Attentat, 1972; Un taxi mauve, 1977), ou encore Philippe de Broca (Les Caprices de Marie, 1970; Tendre poulet, 1977).

Philippe Noiret passe au statut de star hexagonale grâce à l'immense succès populaire du Vieux Fusil de Robert Enrico qui lui vaut un César du Meilleur Acteur en 1976. Mais le comédien n'abandonne pas pour autant son goût de la composition, nuançant d'une pointe d'humanité ses rôles de salaud (Coup de torchon, 1981), ou de perversité ses personnages de bourgeois honorables (Le Temoin, 1974).

Il suit par ailleurs une carrière en Italie, principalement sous la direction de Mario Monicelli (Mes chers amis, Pourvu que ce soit une fille), et devient la figure incontournable des comédies françaises à succès dans les années 80 et 90 avec Twist again à Moscou de Jean-Marie Poiré et surtout Les Ripoux de Claude Zidi, en 1984. Le succès de ce film donne lieu cinq ans plus tard à une suite intitulée Ripoux contre ripoux, et le tandem de flics formé par Noiret et Thierry Lhermitte remettra le couvert en 2003 pour Ripoux 3, du même réalisateur. L'acteur remporte son second César en 1990 pour La Vie et rien d'autre et figure même en haut de l'affiche de productions internationales comme Cinema Paradiso (1988).

Moins sollicité par le cinéma au milieu des années 90, Philippe Noiret remonte sur les planches en 1997 dans Les Cotelettes de Bertrand Blier puis joue dans l'adaptation cinématographique de la pièce en 2003, toujours signée Blier. Mais c'est en jouant la même année le rôle d'un père tendre et maladroit sous la direction de Michel Boujenah dans Père et fils qu'il renoue, à 73 ans, avec le succès. En 2005, il est à l'affiche de la comédie policière Edy, portée par François Berléand.

Rôles au théâtre

1951 : Volpone comédie de Stefan Zweig et Jules Romains d'après Ben Jonson, mise en scène de Hubert Gignoux - Rôle de Leone
1952 ; Electre tragédie de Sophocle sur une mise en scène de Albert Médina - Rôle de Egisthe
1952 : Le malade imaginaire comédie-ballet de Molière, mise en scène de Henry Grangé - Rôle de Béralde
1952 : Intermezzo comédie de Jean Giraudoux, mise en scène de Maurice Jacquemont - Rôle de Crapuce
1952 : La nuit des rois de William Shakespeare, mise en scène de Jean Deninx - Rôle de Messire Tobby Belch
1952 : Aux quatre vents du rire Création d'un spectacle de comédie avec la compagnie Jean Deninx comprenant: Les précieuses ridicules (de Molière), Embrassons-nous Folleville (de Labiche), Mais n'te promène donc pas toute nue (de Feydeau) et Seul (de Henri Duvernois).
1953 : Dona Rosita ou le Langage des Fleurs, ou le Fleur merveilleuse de Fédérico Garcia-Lorca, mise en scène de Claude Régy - Rôle du professeur d'économie
1953 : La mort de Danton drame de Georg Büchner, mise en scène de Camille Demangeat - Rôle du citoyen Noiret
1953 : Dom Juan de Molière, mise en scène de Camille Demangeat - Rôle du Commandeur
1953 : La Tragédie du roi Richard II drame historique de William Shakespeare sur une mise en scène de Camille Demangeat - Rôle du duc de Northumberland, d'un lord et du geôlier. Lors de la reprise en Juillet 1953 en Avignon, il joue les rôles de Sir Etienne Scroop, du geôlier et du duc de Surrey
1954 : Ruy Blas Drame de Victor Hugo, mise en scène de Jean Vilar - Rôles du comte de Camporéal et d'un laquais
1954 : Cinna Tragédie de Pierre Corneille, mise en scène de Jean Vilar - Rôle de Evandre
1954 : Le Prince de Hombourg de Heinrich von Kleist, mise en scène de Jean Vilar - Rôles du comte Reuss et Sparren
1954 : Macbeth Drame de William Shakespeare, mise en scène de Camille Demangeat - Rôles de Ross, un noble d'Ecosse et du deuxième roi
1955 : L'étourdi Comédie de Molière, mise en scène de Daniel Sorano - Rôle de Truffaldin, le vieillard
1955 : Dom Juan de Molière, reprise de la pièce sur une mise en scène de Jean Vilar - Rôle de Dom Louis
1955 : La Ville de Paul Claudel, mise en scène de Jean Vilar - Rôle d'Avare
1955 : Marie Tudor Drame de Victor Hugo, mise en scène de Jean Vilar - Rôle de Simon Renard
1956 : Les femmes savantes Comédie de Molière, mise en scène de Jean-Paul Moulinot - Rôle de Vadius
1956 : Ce fou de Platonov de Anton Tchekov, mise en scène de jean Vilar - Rôle de Ossip, un moujik
1956 : Le Mariage de Figaro Comédie de Beaumarchais, mise en scène de Jean Vilar - Rôle de Bartholo
1957 : Le faiseur de Honoré de Balzac, mise en scène de Jean Vilar - Rôle de Justin, le valet de chambre
1957 : Le Malade imaginaire Comédie de Molière, mise en scène de Daniel Sorano - Rôle de Fleurant et Le président dans le divertissement
1958 : Les Caprices de Marianne d'Alfred de Musset, Jean Vilar
1958 : Lorenzaccio d'Alfred de Musset, Gérard Philipe
1958 : Marie Tudor de Victor Hugo, Jean Vilar
1958 : Œdipe d'André Gide, Jean Vilar
1959 : Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare, Jean Vilar
1959 : Mère Courage de Bertolt Brecht, Jean Vilar
1959 : Meurtre dans la cathédrale de Thomas Stearns Eliot, Jean Vilar
1995 : L’Homme du hasard de Yasmina Reza avec Catherine Rich
2005 : Love letters avec Anouk Aimée au théâtre de la Madeleine


Filmographie

1948 : Gigi de Jacqueline Audry
1950 : Olivia de Jacqueline Audry
1952 : Agence matrimoniale de Jean-Paul Le Chanois
1956 : La Pointe Courte d'Agnès Varda
1960 : Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit
1960 : Zazie dans le métro de Louis Malle
1961 : Le Rendez-vous de Jean Delannoy
1961 : Tout l'or du monde de René Clair
1961 : Les Amours célèbres de Michel Boisrond
1961 : Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit
1962 : Thérèse Desqueyroux de Georges Franju
1962 : Comme un poisson dans l'eau d'André Michel
1962 : Balade pour un voyou de Jean-Claude Bonnardot
1962 : Le crime ne paie pas de Gérard Oury
1963 : La Porteuse de pain de Maurice Cloche
1963 : Clémentine chérie de Pierre Chevalier
1964 : Les Amoureux du France de Pierre Grimblat
1964 : Cyrano et d'Artagnan de Abel Gance
1964 : Les Copains d'Yves Robert
1965 : La Vie de château de Jean-Paul Rappeneau
1965 : Tendre voyou de Jean Becker
1965 : Lady L de Peter Ustinov
1966 : Les Sultans de Jean Delannoy
1966 : Qui êtes-vous Polly Magoo de William Klein
1966 : Tendre voyou de Jean Becker
1966 : Le Voyage du père de Denys de La Patellière
1967 : La Nuit des généraux de Anatole Litvak
1967 : Sept fois Femme de Vittorio De Sica
1967 : L'Une et l'autre de René Allio
1967 : Alexandre le bienheureux d'Yves Robert
1969 : L'Étau d'Alfred Hitchcock
1969 : Clérambard d'Yves Robert
1969 : La Mandarine d'Édouard Molinaro
1969 : Justine de George Cukor
1969 : Mister Freedom de William Klein
1971 : Le Temps d'aimer de Christopher Miles
1971 : Les Aveux les plus doux d' Edouard Molinaro
1971 : La Guerre de Murphy de Peter Yates
1972 : La Vieille Fille de Jean-Pierre Blanc avec Annie Girardot
1972 : L'Attentat de Yves Boisset
1973 : La Grande Bouffe de Marco Ferreri
1973 : Le Serpent d'Henri Verneuil
1973 : Touche pas à la femme blanche de Marco Ferreri
1974 : Le Secret de Robert Enrico
1974 : Le Jeu avec le feu de Alain Robbe-Grillet
1974 : Les Gaspards de Pierre Tchernia
1974 : L'Horloger de Saint-Paul de Bertrand Tavernier
1975 : Que la fête commence de Bertrand Tavernier
1975 : Le Vieux Fusil de Robert Enrico
1975 : Mes chers amis de Mario Monicelli
1976 : Une femme à sa fenêtre de Pierre Granier-Deferre
1976 : Le Juge et l'Assassin de Bertrand Tavernier
1976 : Le Désert des Tartares de Valerio Zurlini, d'après le roman de Dino Buzzati
1976 : Monsieur Albert de Jacques Renard
1977 : La Barricade du point du jour de René Richon
1977 : Un taxi mauve d'Yves Boisset
1978 : La Grande cuisine de Ted Kotcheff
1978 : Tendre Poulet de Philippe de Broca
1978 : Le Témoin de Jean-Pierre Mocky
1978 : Une femme à sa fenêtre de Pierre Granier-Deferre
1978 : Deux bonnes pâtes de Sergio Citti
1979 : Rue du Pied de Grue de Jean-Jacques Grand-Jouan
1980 : Une semaine de vacances de Bertrand Tavernier
1980 : Pile ou face de Robert Enrico
1980 : On a volé la cuisse de Jupiter de Philippe de Broca
1981 : Il faut tuer Birgit Haas de Laurent Heynemann
1981 : Trois Frères de Francesco Rosi
1981 : Coup de torchon de Bertrand Tavernier
1982 : L'Étoile du Nord de Pierre Granier-Deferre
1983 : Le Grand Carnaval de Alexandre Arcady
1983 : L'Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre
1983 : L'Africain de Philippe de Broca
1984 : Fort Saganne d'Alain Corneau
1984 : Souvenirs souvenirs d'Ariel Zeitoun
1984 : Les Ripoux de Claude Zidi
1985 : Autour de minuit de Bertrand Tavernier (Redon)
1985 : L'été prochain de Nadine Trintignant
1985 : Les Rois du gag de Claude Zidi
1986 : Le Quatrième pouvoir de Serge Leroy
1986 : La Femme secrète de Sebastien Grall
1986 : La Famille d'Ettore Scola
1986 : Pourvu que ce soit une fille de Mario Monicelli
1986 : Twist again à Moscou de Jean-Marie Poiré
1987 : Noyade interdite de Pierre Granier-Deferre
1987 : L'Homme qui plantait des arbres de Frédéric Back
1987 : Les Lunettes d'or de Giuliano Montaldo
1987 : Masques de Claude Chabrol
1988 : Cinéma Paradiso de Giuseppe Tornatore
1988 : La Vie et rien d'autre de Bertrand Tavernier
1988 : Toscanini de Franco Zeffirelli
1988 : Chouans ! de Philippe de Broca
1989 : Le Retour des mousquetaires de Richard Lester
1989 : Oublier Palerme de Francesco Rosi
1990 : Faux et usage de faux de Laurent Heynemann
1990 : Ripoux contre ripoux de Claude Zidi
1990 : La Vie et rien d'autre de Bertrand Tavernier
1990 : Uranus de Claude Berri
1991 : J'embrasse pas d'André Téchiné
1991 : Rossini ! Rossini ! de Mario Monicelli
1991 : Contre l'oubli de Patrice Chéreau
1991 : Le Dimanche de préférence de Francesco Barilli
1992 : Max et Jérémie de Claire Devers
1992 : Tango de Patrice Leconte
1994 : Le Facteur de Michael Radford
1994 : La Fille de d'Artagnan de Bertrand Tavernier
1994 : Grosse fatigue de Michel Blanc
1995 : Le Roi de Paris de Dominique Maillet
1995 : Les Milles (le train de la liberté) de Sebastien Grall
1996 : Les Grands Ducs de Patrice Leconte
1996 : Fantôme avec chauffeur de Gérard Oury
1997 : Soleil de Roger Hanin
1997 : La Vie silencieuse de Marianna Ucria de Roberto Faenza
1997 : Soleil de Roger Hanin
1997 : Les Palmes de M. Schutz de Claude Pinoteau
1999 : Le Pique-nique de Lulu Kreutz de Didier Martiny
2001 : Un honnête commerçant de Philippe Blasband
2002 : Les Côtelettes de Bertrand Blier
2002 : Père et fils de Michel Boujenah
2003 : Le Chien, le général et les oiseaux de Francis Nielsen
2003 : Les Ripoux 3 de Claude Zidi
2005 : Edy de Stéphan Guérin-Tillié
2007 : 3 amis (post-production)


Récompenses

1962 : Prix d'interprétation à Mostra de Venise pour Thérèse Desqueyroux de Georges Franju
1976 : César du meilleur acteur pour Le Vieux Fusil de Robert Enrico
1990 : César du meilleur acteur pour La Vie et rien d'autre de Bertrand Tavernier
2005 : Chevalier de la Légion d'honneur
2006 : Lauréat du Prix Henri-Langlois de Vincennes