Biographie

Natif de Sedan où son père, Zacharie Noah (Camerounais) évolue comme joueur de football professionnel. Son grand-père maternel, Marcel Perrier, célébrité littéraire locale, a publié une demi-douzaine de recueils de poèmes. Sa mère est enseignante.

Lorsqu'il a 3 ans, la famille de Yannick s’installe à Yaoundé au Cameroun où il découvre rapidement le tennis. C'est là qu'il se fait remarquer par Arthur Ashe, premier joueur noir à remporter un tournoi du Grand Chelem, qui lui offre une raquette.


Carrière de joueur de Tennis

Joueur athlétique et spectaculaire, le jeune Yannick Noah se lance dans une carrière professionnelle en 1977. Il remporte alors le Tournoi de Wimbledon Juniors un an apres avoir ete battu en demi-finales de l'orange bowl cadet par Casio Motta. La meme annee, il est battu en finale de l'orange bowl junior par son grand rival avec qui il a grandi, Ivan Lendl. En 1978, il remporte ses premiers titres a Manille et Calcutta et dispute aussi l'open de johannesburg en pleine epoque d'apartheid. Beaucoup de spectateurs blancs quittent la tribune a la venue de Noah, seuls restent les spectateurs noirs parques dans un coin bonde. Il est aussi exceptionnellement admis a l'hotel mais un homme se tient en permanence devant sa porte.

En 1980 il provoque un scandale juste avant l'US Open en declarant dans "Rock'n Folk" que les champions de tennis se droguent.

C'est sur la terre battue de Roland-Garros qu'il obtient ses premières performances notables. Huitième de finaliste à 20 ans en 1980 (abandon contre Jimmy Connors), il atteint les quarts de finale en 1981 (après avoir battu Guillermo Vilas il perd contre Victor Pecci) puis en 1982 (défaite contre Vilas).

Cette même année 1982, il entre pour la première fois dans le top10 mondial en gagnant 4 titres et il conduit également l'Équipe de France de Coupe Davis en finale contre les Etats-Unis, après des combats mémorables en 5 sets contre Guillermo Vilas, Ivan Lendl ou John McEnroe. La finale a Grenoble durant les fetes de Thanksgiving sera tres instructive pour Noah, il ne cessera de penser que la France etait la juste pour participer, pas pour gagner. La preparation ne fut que mentale, pas physique.

Cette annee, il bat egalement un Borg demobilise et en fin de carriere a a peine 26 ans, a Monte-Carlo, qu'il a entendu sifflote aux changements de cote.

Autre victoire marquante, il gagne La Quinta avec ses permieres raquettes moyen-tamis contre Lendl mettant fin a une serie de 44 victoires consecutives du champion tcheque.

Le pic de sa carrière sera l'année 1983 avec 3 victoires en tournoi dont à Roland-Garros le 5 juin 1983. A cette occasion il bat son vieux rival Ivan Lendl en quart de finale et Mats Wilander, tenant du titre en finale (6/2 7/5 7/6). La balle de match gagnée, il se précipite en larmes dans les bras de son père, pour ce qui restera l'une des plus belles images de victoire, tout sport confondu.


Carrière musicale

Parallèlement, il se tourne en 1990 vers sa seconde passion : la musique. Sa première chanson Saga Africa devient le tube de l'été 1991. Sa carrière a pris depuis 2000 un grand tournant, le succès est au rendez-vous dès son troisième album écrit par Erick Benzi et Jean-Jacques Goldman. Les tournées et les Olympia se sont succédées depuis. Yannick reprend sur disque comme sur scène des chansons de Bob Marley et de ses amis de Téléphone.

Noah et la politique

Au Cameroun, Yannick Noah a accepté des postes honorifiques offert par le pouvoir. Ainsi, en 2005, il rejoint l'équipe du Cameroun de football en tant que conseiller, poste honorifique, puisqu'il maintient sa résidence et ses activités hors du Cameroun. Le RDPC, parti au pouvoir depuis l'indépendance, le présente comme l'un des soutiens du régime.

Il soutient aussi la Fondation Chantal Biya (épouse du président Paul Biya) par le biais du collectif "Unis pour vaincre".

Son engagement politique s'intensifie, marqué par son hostilité à l'égard de l'UMP. Ainsi, en décembre 2005, lors d'une interview accordé à l'hebdomadaire Paris Match, évoquant la crise des banlieues, il lâche : « une chose est sûre: si jamais Sarkozy passe, je me casse ! », mais pris au mot, il déclare dans le Parisien du 13 octobre 2006, avoir « dit ça sur le coup » et ajoute « en fait, je crois qu'il vaut mieux rester ».