Isabelle Adjani naît le 27 juin 1955 à Paris 17ème, d'un père algérien, Mohammed, et d'une mère allemande, Augusta, surnommée Gusti.

Elle grandit avec son frère cadet à Gennevilliers, dans la banlieue nord-ouest de Paris, va au collège à Courbevoie, et obtient son premier rôle à 14 ans dans un film pour enfants, Le petit bougnat.

Elle entre à la Comédie-Française en 1972, où elle se fait remarquer en interprétant le rôle d'Agnès dans L'École des Femmes, de Molière. Au cinéma, elle est révélée au grand public par La Gifle de Claude Pinoteau, dont le succès la propulsa dans le cercle des actrices françaises les plus populaires. Certains des réalisateurs les plus prestigieux la font tourner : François Truffaut (L'Histoire d'Adèle H.), André Téchiné (Barocco), Roman Polanski, etc.

Comme beaucoup de ses consœurs, elle s'est également essayée à la chanson : c'est Serge Gainsbourg qui guide ses débuts dans cette discipline en 1974, lui faisant enregistrer pour un show télévisé de Maritie et Gilbert Carpentier Rocking Chair. En 1983, elle réalise un album entier sous la direction de Gainsbourg et obtient un numéro 1 en 45-tours avec Pull Marine, qui bénéficie d'un vidéo-clip réalisé par Luc Besson. Quelques années plus tard, elle sortit un single écrit sans Gainsbourg, La princesse au petit pois, qui n'obtint aucun succès. Il est prévu début 2007 un nouvel album écrit par Pascal Obispo.

Elle est pour l'instant la seule à avoir obtenu quatre fois le César de la meilleure actrice dans un premier rôle, ayant également été nominée aux Oscars pour ses rôles d'Adèle Hugo (L'Histoire d'Adèle H.) et de Camille Claudel. Le soir de l'obtention de son César pour cette interprétation, elle fit sensation en lisant un passage du roman Les Versets sataniques de Salman Rushdie, alors sous le coup d'une fatwa islamique. Quelques mois auparavant, une rumeur malveillante l'avait donnée pour morte, l'obligeant à apparaître en direct au journal télévisé de 20 heures pour démentir. Très soucieuse du respect de sa vie privée, elle n'accorde que très peu d'interviews et réduit ses apparitions publiques au strict minimum.

En 1996, fatiguée du harcèlement des fans et des médias dont elle souffrait à Paris, l'actrice s'établit en Suisse, à Genève. Elle déclara lors de son arrivée : « Lorsqu'on a la possibilité d'offrir à ses enfants une meilleure qualité de vie, il ne faut plus hésiter ». Mais elle revint définitivement à Paris quelque temps plus tard, pour jouer sur scène La dame aux camélias. Plus récemment, ses déboires sentimentaux abondamment médiatisés avec le musicien Jean Michel Jarre ont défrayé la chronique.

Isabelle Adjani revient sur les planches, à l'automne 2006, pour incarner La dernière nuit pour Marie Stuart dans le rôle titre de cette reine d'Écosse et de France, executée en 1587.

Filmographie d'Isabelle Adjani

1969 : Le Petit bougnat de Bernard Toublanc-Michel
1972 : Faustine et le bel été, de Nina Companéez
1974 : La Gifle de Claude Pinoteau Tournage en 12/1974
1975 : L'Histoire d'Adèle H. de François Truffaut Sortie en 10/1975
1976 : Le Locataire, de Roman Polanski Tournage en 05/1976
1976 : Barocco, d'André Téchiné
1977 : Violette et François, de Jacques Rouffio
1978 : The Driver, de Walter Hill
1979 : Nosferatu, fantôme de la nuit (Nosferatu: Phantom der Nacht), de Werner Herzog - typographie du titre français incertaine Tournage en 09/1979
1979 : Les Sœurs Brontë, d'André Téchiné Tournage en 05/1979
1981 : Clara et les chics types, de Jacques Monnet Tournage en 01/1981
1981 : Possession, d'Andrzej Zulawski
1981 : Quartet, de James Ivory
1981 : L'année prochaine… si tout va bien, de Jean-Loup Hubert
1982 : Tout feu, tout flamme, de Jean-Paul Rappeneau
1982 : Antonieta, de Carlos Saura
1983 : Mortelle randonnée, de Claude Miller
1983 : L'Été meurtrier, de Jean Becker Tournage en 05/1983
1985 : Subway, de Luc Besson
1986 : T'as de beaux escaliers tu sais, d'Agnès Varda
1987 : Ishtar, d'Elaine May
1988 : Camille Claudel, de Bruno Nuytten (+ productrice) Tournage en 12/1988
1990 : Lung Ta : les Cavaliers du vent, de Franz-Christoph Giercke et Marie-Jaoul de Poncheville - (narratrice uniquement)
1993 : Toxic Affair, de Philomène Esposito
1994 : La Reine Margot, de Patrice Chéreau Sortie en 05/1994
1996 : Diabolique, de Jeremiah S. Chechik En tête d'affiche en 03/1996
2002 : La Repentie, de Laetitia Masson
2002 : Adolphe, de Benoît Jacquot
2003 : Bon voyage, de Jean-Paul Rappeneau
2003 : Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran, de François Dupeyron