Vers 1947, il fréquenta l'école La Paix-Notre Dame, à Chelles, où il obtint un prix de « bonne camaraderie ».

Musicien éclectique, il est capable de passer du piano à l'accordéon, du violon à l'harmonica... Le titre Alertez les bébés de l'album du même nom donne toute l'étendue de son talent : dix minutes et huit secondes avec pour seuls instruments sa voix déchirée et son piano. Un morceau à mi-chemin entre le blues et le rock.

Il est le père du chanteur Arthur H et du comédien Ken Higelin. Il est aussi le frère spirituel de Brigitte Fontaine (avec qui il n'a aucun lien de parenté).

En 1959, comédien sur le tournage d'un film Le bonheur est pour demain, il rencontre Henri Crolla, guitariste de talent, fils adoptif de Jacques Prévert et Paul Grimault, frère de rue de Mouloudji, accompagnateur ami d'Yves Montand, et ce musicien hors pair invite Jacques Higelin à s'exprimer par la chanson. Jacques Higelin habite plusieurs mois chez les Crolla, sa seconde famille. Crolla lui apprend à bien jouer de la guitare, et conforte chez Higelin une certaine idée de la vie et de la générosité.

Lorsqu'il rencontre Pierre Barouh, le père du label Saravah , c'est une nouvelle accélération de cet art des rencontres qui enrichit la vie personnelle et artistique.

Brigitte Fontaine, Rufus, Areski Belkacem, puis Elisabeth Wiener immortalisent avec Higelin des enregistrements d'anthologie.

Higelin se tourne résolument vers le rock avec l'album "BBH 75".Il devient alors dans les années qui suivent un des chanteurs rock les plus populaires parmi la jeunesse aux cotés de Bernard Lavilliers ou Téléphone, notamment grâce à des prestations scéniques ou il se donne à fond et atteint souvent une rare communion avec le public.

Higelin est présent lors du premier printemps de Bourges, en 1977 en compagnie de Charles Trenet, à qui il consacre un spectacle en 2004-2005, « Higelin enchante Trenet ». Un an de tournée avec ce spectacle pour terminer en apothéose au Trianon en mars 2005, avec le tournage d'un DVD dont la sortie a été annulée par EMI.

Higelin est également présent en 1985 pour les premières Francofolies de la Rochelle, où il revient régulièrement pour des soirées en feu d'artifice de générosité musicale sans équivalent.

17 novembre 2006 : sortie de l'album studio « Amor doloroso »

Discographie de Jacques Higelin

1967 : 20 chansons avant le déluge
1969 : Higelin et Areski
1971 : Jacques Crabouif Higelin
1973 : J. Canetti présente J. Higelin
1974 : BBH 75
1975 : Irradié
1976 : Alertez les bébés
1978 : No Man's land
1979 : Champagne pour tout le monde...
1979 : ... et Caviar pour les autres
1980 : La bande du Rex
1980 : Inédits '70
1981 : Higelin à Mogador - Hold Tight (Live)
1982 : Higelin '82
1983 : Casino de Paris (Live)
1985 : Aï
1986 : Higelin à Bercy (Live)
1988 : Tombé du ciel
1990 : Follow the live (Live)
1991 : Illicite
1991 : Au cœur d'Higelin (Best Of - 2CDs)
1992 : Le Rex (Live)
1994 : Aux héros de la voltige
1997 : Le meilleur d'Higelin pour tout le monde (Best Of)
1998 : Paradis païen
1998 : 20 chansons d'or (Best Of)
1999 : Karaoké
2000 : Live 2000 (Live)
2005 : Higelin entre 2 gares (Best Of + live - [existe en édition limitée : 2CDs])
2005 : Higelin Enchante Trenet
2006 : Amor Doloroso