Sa mère est martiniquaise ; elle est infirmière. Son entrée en huitièmes de finale des Internationaux de France de Roland Garros 2006 lui permet de devenir le meilleur Français au classement ATP.

Il est devenu en 2004 le sixième champion du monde juniors français. Une consécration atteinte dès le mois de juillet après avoir réussi un petit Chelem en s'imposant à Melbourne, Paris et Londres.

En janvier 2006, Gaël Monfils s'apprête à vivre un moment inédit : défier Roger Federer sur le circuit ATP. Et quoi de mieux qu'une finale pour en garder un souvenir impérissable ?

Avant d'affronter le numéro un mondial, le jeune Tricolore a réussi une entrée fracassante en 2006 en battant Filippo Volandri en demi-finale d'un tournoi de belle envergure.

Fort d'un premier titre acquis en 2005 à Sopot, Monfils se frottera au meilleur joueur mondial pour tenter d'enlever le deuxième de sa carrière après trois tentatives infructueuses.

Une goutte d'eau comparée aux 33 titres du Suisse, qui jouera sa 43e finale ATP, sa 7e consécutive. Mais les deux hommes ont au moins deux points communs. D'abord, ils commencent l'année comme ils avaient terminé la précédente : une finale.

Après avoir été tenu éloigné des courts pour une entorse à la cheville, Federer avait ponctué 2005 par une défaite en finale de la Masters Cup de Shanghai face à l'improbable David Nalbandian.

Battu en 2 sets serrés par le numéro un mondial, Monfils connait ensuite plusieurs éliminations prématurées dans les tournois auxquels il participe. Mais grâce à ses beaux parcours à Rome (battu seulement par Rafael Nadal en demi-finale après avoir vaincu Andy Roddick et à Roland-Garros dont il a atteint les huitièmes de finale, Gaël Monfils est devenu le n°1 du tennis français au classement ATP, place qu'il perd durant l'été dépassé par Richard Gasquet.