En 1965, le 14 août, elle naît à Gassin près de Saint-Tropez dans le Var où elle passe son enfance avec ses trois sœurs et son frère élevés par sa mère. Enfant du spectacle du poète, musicien, chanteur, compositeur de variété Guy Béart d'origine libanaise et de l'ex-mannequin et actrice de cinéma Geneviève Galéa d'origine italo-grecque. Son père quitte le foyer alors qu'elle est encore toute jeune.

Petite fille, elle est rebelle et l'école ne l'intéresse pas beaucoup, elle rêve de devenir actrice et imite ses camarades d'écoles. Âgée de 6 ans et 10 ans, elle fait de la figuration dans les films La Course du lièvre à travers les champs de René Clément en 1971 et Demain les mômes de Jean Pourtalé en 1975 avec tous les enfants de son village et son frère Olivier. Elle est marquée très jeune par son actrice fétiche Romy Schneider.

En 1980, âgée de 15 ans, elle part 15 jours en séjour à Montréal au Québec et n'en repart plus. C'est le coup de foudre pour ce pays qu'elle considère comme une deuxième maison. Elle y poursuit ses études, apprend l'anglais et passe son baccalauréat. Elle y rencontre le réalisateur Robert Altman qui l'encourage à devenir actrice.

En 1983, âgée de 18 ans, de retour en France, elle suit brièvement les cours d'art dramatique de Jean-Laurent Cochet à Paris. Elle impressionne David Hamilton par sa beauté qui lui offre rapidement au bout de trois mois son premier rôle dans son film érotique Premiers Désirs. Elle enchaîne avec Un amour interdit de Jean-Pierre Dougnac en 1984, rôle pour lequel elle est nommée au César du meilleur espoir féminin 1985.

Sa carrière d'actrice de cinéma, de télévision et de théâtre est lancée.

En 1985, elle rencontre Daniel Auteuil sur le tournage du film L'Amour en douce d'Édouard Molinaro. Ils se marient sur le tournage du film, partagent 10 ans de leur vie et donnent naissance à Nelly née en avril 1992.

En 1986, âgés respectivement de 22 ans et de 36 ans, la carrière et la notoriété du couple explose au niveau international avec le grand succès de Manon des sources de Claude Berri d'après l’œuvre de Marcel Pagnol. Ils sont récompensés conjointement en 1987 du César de la meilleure actrice dans un second rôle et du César du meilleur acteur. Ils partagent la vedette avec Yves Montand et Hippolyte Girardot.

En 1990, elle obtient un vif succès dans son rôle de La Belle Noiseuse de Jacques Rivette où elle joue une jeune femme qui pose nue pour l'artiste peintre Édouard Frenhofer au coté de Michel Piccoli.

En 1996, elle est sollicitée par le cinéma de super production Hollywoodien avec Mission : Impossible de Brian de Palma aux cotés de Tom Cruise et Jean Reno. Malgré un vif succès mondial, elle n'apprécie pas l'esprit Hollywoodien et revient vite au rôles dramatiques du cinéma d'auteur français et au théâtre.

De 1996 à 2006, elle devient ambassadrice de l'UNICEF pour qui elle réalise des missions dans le monde entier durant 10 ans pour la cause des enfants maltraités (UNICEF)

En 2003, elle pose nue en couverture de Elle. (couverture de la revue ELLE en 2003)

Emmanuelle Béart vit aujourd'hui à Paris avec ses deux enfants, Nelly née en avril 1992, fille de Daniel Auteuil et Yohan né en 1995, fils du compositeur David Moreau (le demi-frère de Patrick Bruel). Elle a vécu une relation tragique avec le producteur de cinéma Vincent Meyer rencontré en 2001 sur le film La Répétition de Catherine Corsini, qui se suicide à Paris pendant le festival de Cannes 2003. Elle vit actuellement avec le québécois Mark.

Emmanuelle Béart baigne dans l’aventure humanitaire depuis sa tendre enfance par sa mère qui a fondé l'association " Réflexe Solidarité "

De 1996 à 2006, elle est ambassadrice durant 10 ans du comité français pour l'UNICEF . Le siège de l'UNICEF à New York lui délivre un passeport diplomatique international en 2002.

Emmanuelle Béart profite de sa notoriété publique et médiatique pour mener des combats humanistes telles pour la cause des étranger en situation irrégulière de l'église Saint-Bernard de Paris.

Liste des films d'Emmanuelle Béart

1971 : La Course du lièvre à travers les champs de René Clément
1975 : Demain les mômes de Jean Pourtalé
1983 : Premiers Désirs de David Hamilton
1984 : Un amour interdit de Jean-Pierre Dougnac
1985 : L'Amour en douce d'Édouard Molinaro
1986 : Manon des sources de Claude Berri
1987 : Date With an Angel de Tom McLoughlin
1988 : À gauche en sortant de l'ascenseur d'Édouard Molinaro
1989 : Les Enfants du désordre de Yannick Bellon
1990 : Le Bateau de Lu de Christine Citti
1990 : Le Voyage du capitaine Fracasse d'Ettore Scola
1990 : La Belle Noiseuse de Jacques Rivette
1991 : J'embrasse pas d'André Téchiné
1991 : Contre l'oubli (« Pour Nguyen Chi Thien, Vietnam » de Michel Deville)
1991 : Un cœur en hiver de Claude Sautet
1993 : Rupture(s) de Christine Citti
1994 : L'Enfer de Claude Chabrol
1995 : Nelly et Monsieur Arnaud de Claude Sautet
1995 : Une femme française de Régis Wargnier
1996 : Mission : Impossible de Brian de Palma
1996 : Le Dernier Chaperon rouge de Jan Kounen
1997 : Don Juan de Jacques Weber
1998 : Le Temps retrouvé de Raoul Ruiz
1998 : Voleur de vie d'Yves Angelo
1999 : Elephant Juice de Sam Miller
1999 : La Bûche de Danièle Thompson
2000 : Les Destinées sentimentales d'Olivier Assayas
2000 : Voyance et manigance d'Éric Fourniols
2001 : La Répétition de Catherine Corsini
2001 : Huit Femmes de François Ozon
2002 : Les Égarés d'André Téchiné
2002 : Searching For Debra Winger de Rosanna Arquette
2002 : Histoire de Marie et Julien de Jacques Rivette
2004 : Nathalie... d'Anne Fontaine
2004 : À boire de Marion Vernoux
2005 : Un fil à la patte de Michel Deville
2005 : L'Enfer de Danis Tanovic
2006 : Un crime de Manuel Pradal