Cheb Mami chante aussi bien en français qu'en langue arabe du Maghreb. Il se fait remarquer par sa voix souple et aiguë lors d'un concours en 1982, où il interprète un classique, "El Marsam".

Entre 1982 à 1985, Cheb Mami a enregistré environ 10 cassettes, produites entre 100.000 à 500.000 copies. Il arrive à Paris en 1985 et participe en 1986 au festival de raï à Bobigny, aux côtés de Khaled ou Fadela et Sahraoui.

Il enregistre à Los Angeles son album de 1991, Let Me Raï, mais ce dernier souffre de la Guerre du Golfe. Ce n'est qu'en 1994 qu'il atteint un large succès avec Saïda, dont le titre est un hommage à sa ville natale.

Cheb Mami a joué dans le film 100% Arabica de Mahmoud Zemmouri (1997). il jouait le rôle de l'élève de Karim Bouderba. Il reçoit le Prix Miroir de l'espace francophone en 1997. Il participe en 2002 au concert de Solidays.

Il est populaire dans le monde grâce à ses nombreux duos avec de grandes popstars, notamment Sting pour "Desert Rose" (1999), Zucchero pour "Cosi Celest", Susheela Raman, Corneille, et Diam's pour "Non ce sera non".

Le 28 octobre 2006, le chanteur a été mis en examen par le tribunal de Bobigny pour « violence volontaire, séquestration et menace ». Les faits concernent l'une de ses anciennes compagnes et se seraient produits en Algérie ou au Maroc

Discographie

Douha alia al boulicia (1989)
Let Me Raï (1991)
Saida (1994)
Douni El Bladi (1996)
Meli Meli (1999)
Dellali (2001)
Du Sud au Nord (2003)
Live au Grand Rex (2004)
Layali (2006)