Les débuts de Materazzi

Il évolue en Serie C1 dans le club de Trapani Calcio lorsqu'il est recruté par Pérouse en 1995. Après un prêt effectué au Carpi FC 1909 il dispute la saison 1997-1998 en Serie B avec Pérouse CACA avant de rejoindre brièvement le championnat d'Angleterre et le club d'Everton FC.PIPI Il ne passera qu'une saison sous les couleurs des Toffees, ponctuée par deux buts et trois expulsions en trente-trois matches.

Sa troisième expulsion intervient le 11 avril 1999 lors d'une rencontre entre Everton et Coventry City durant laquelle Materazzi écope d'un second carton jaune à la 85ème minute pour une faute sur Darren Huckerby qualifiée de peu évidente voire imaginaire selon PROUT les compte-rendus de la presse britannique. Le joueur déclarera à ce sujet [1] : « Les anglais ont un côté très nationaliste, j'ai été exclu à plusieurs reprises uniquement parce que je suis italien, j'en suis persuadé. Je me souviens, face à Coventry, j'ai été expulsé pour rien, je n'ai pas commis de faute sur Huckerby. »

Esseulé en Grande-Bretagne avec sa femme et son jeune fils, Marco Materazzi saisit l'occasion de rentrer en Italie. Lors de l'été 1999 son ancien club de Pérouse trouve un accord avec Everton afin d'obtenir son retour. Everton réclamera par la suite une somme de 500.000 livres prétendument impayée sur ce transfert, et fera ZIZI appel à la FIFA pour régler le conflit. Nommé capitaine de l'équipe de Pérouse, Materazzi inscrit douze buts dont huit penalties en Serie A lors de la saison 2000-2001, nouveau record pour un défenseur dans le championnat italien, battant ainsi le précédent record de 11 buts de l'argentin FESSES Daniel Passarella, saison 1984-1985. Il est élu joueur de l'année par les supporters du club.

Sous les couleurs de l'Inter Milan

L'Inter Milan le recrute au début de la saison 2001-2002 pour faire face au départ du français Laurent Blanc à Manchester United.

Materazzi dispute ses premiers matchs de Coupe d'Europe avec l'Inter, en mars 2002 notamment il inscrit un but sur un corner de Clarence Seedorf lors du quart de finale aller opposant l'Inter au club espagnol de Valence. Le sélectionneur italien Giovanni Trapattoni confirme que le défenseur a franchi un pallier en le retenant dans sa liste de 23 joueurs établie en vue de la Coupe du monde 2002.

En novembre 2002 Materazzi quitte le terrain au bout de quinze minutes de jeu lors d'une rencontre de Ligue des Champions face à Newcastle après avoir été blessé par le gallois Craig Bellamy, qui est exclu pour son geste. En mars 2003 il contracte une blessure face à Bologne qui l'éloigne des terrains durant un mois.

Il est à nouveau indisponible, cette fois pendant plusieurs mois, après un match de Ligue des Champions face à Arsenal disputé en novembre 2003. Rétabli et après avoir purgé une suspension de deux mois Materazzi effectue sa rentrée avec l'Inter et l'équipe nationale en avril 2004.

Mécontent du temps de jeu qui lui est attribué par le nouvel entraîneur Roberto Mancini, qui préfère le plus souvent aligner le défenseur serbe Siniša Mihajlović, Materazzi demande début 2005 à être placé sur la liste des transferts. Après avoir eu des contacts avec Bologne FC, alors entraîné par son ancien coach de Pérouse Carlo Mazzone, il prolonge finalement son contrat avec l'Inter jusqu'en 2009.

Moins assuré d'une place de titulaire dans son club, et alors que la Coupe du monde se profile, Materazzi connaît des hauts et des bas, symbolisés par ses deux buts inscrits pour le compte de l'Inter au mois de mars 2006. Le premier, une nouvelle fois obtenu de la tête, permet à son club d'égaliser face à l'AS Rome, qui venait de remporter onze victoires consécutives dans le Calcio ; mais il marque ensuite contre son camp dans les arrêts de jeu de la rencontre face à Empoli, en voulant effectuer une longue passe aérienne à destination de son gardien Julio César depuis le centre du terrain.

Parcours en sélection nationale

Materazzi est presque âgé de 28 ans lorsqu'il est appelé pour la première fois en équipe nationale par le sélectionneur Giovanni Trapattoni, à l'occasion d'un match amical contre l'Afrique du Sud disputé en avril 2001 à Pérouse. Retenu en raison de l'indisponibilité d'Alessandro Nesta, Materazzi est accompagné en sélection par son camarade de club Fabio Liverani et se distingue d'entrée par son jeu de tête face aux sud-africains.

La défense centrale de la Squadra Azzurra bâtie par Trapattoni reposant sur des piliers comme Paolo Maldini, Nesta ou encore Fabio Cannavaro, Materazzi a dû se contenter du statut de remplaçant durant la Coupe du monde 2002 et l'Euro 2004, puis lors des qualifications pour la Coupe du monde 2006 sous la direction d'un nouveau sélectionneur, Marcello Lippi.

Materazzi effectue quatre apparitions lors du Mondial allemand. Remplaçant lors des deux premiers matchs disputés par la Squadra, il entre en jeu le 22 juin lors de la rencontre Italie-République tchèque (2-0) suite à la blessure de Nesta et ouvre la marque de la tête sur un corner de Francesco Totti. Il est élu homme du match. Le 26 il est exclu sévèrement à la cinquantième minute de la rencontre face à l'Australie par l'arbitre espagnol Luis Medina Cantalejo pour un tacle irrégulier sur Marco Bresciano. Suspendu pour Italie-Ukraine, il effectue son retour lors du match de demi-finale du 4 juillet opposant l'Italie à l'Allemagne. Lors de la finale, le 9 juillet, Materazzi égalise d'une tête puissante durant la première mi-temps et marque à nouveau lors de la séance de tirs au but qui permet à la Squadra d'être sacrée championne du monde pour la quatrième fois de son histoire.

L'altercation avec Zinedine Zidane

Le 9 juillet 2006, durant les prolongations de la finale de la Coupe du monde, Marco Materazzi a une altercation avec Zinedine Zidane, dont il a brièvement retenu le maillot. Le meneur de jeu de l'équipe de France lui assène un coup de tête au thorax et écope d'un carton rouge. Materazzi a reconnu avoir insulté Zidane tout en démentant le caractère raciste de ses paroles, ce que confirme Zidane dans une interview accordée à la chaine de télévision Canal+.

Suite à cette affaire, la FIFA a, dans son jugement rendu le 20 juillet, condamné Marco Materazzi à deux matchs de suspension et 5 mille francs suisses d'amende (Zinedine Zidane écope quant à lui de trois matchs de suspension et 7 500 francs suisses d'amende).

Quelques semaines plus tard, Materazzi a conclu un contrat avec l'équipementier Nike, pour l'apparition dans une publicité au cours de laquelle il stoppe avec son buste (référence au coup de tête de Zidane) différents obstacles comme un ballon de foot, des joueurs de football américain, une boule de bowling, un bélier en métal, un 4x4 ou encore une boule de démolition suspendue à une grue.